联合国数据显示，全球超40%的人口遭遇缺水问题：7亿多人无法获得干净水，超17亿生活在河流流域的人需要额外淡水水源。
俄罗斯乌拉尔联邦大学能源专家发明一种新的淡化技术，可大大降低淡化成本，并使生产规模翻两番。研究结果发表在《Case Studies in Thermal Engineering》杂志上。
目前最普遍且最简单的淡化方法之一是依靠太阳能对水进行蒸馏。乌拉尔联邦大学专家与伊拉克专家联合发明一种混合技术，用旋转空心筒和太阳能集热器来提高太阳能蒸馏器的蒸发效率。
乌拉尔联邦大学“核电站和可再生能源”教研室主任谢尔盖·谢克列宁说：“新发明的淡化技术是利用太阳能蒸馏器内的旋转空心筒来加速容器中水的蒸发。空心筒内外表面会形成薄水层，水层随着每次转动不断更新。为提高空心筒下面的水温，我们采用了太阳能集热器。”
实验过程中，太阳能蒸馏器空心筒的转速为0.5转/分。这种强度和时间足以使空心筒表面的薄水层蒸发。实验在叶卡捷琳堡进行，用时数月，证明了新装置的高效和可靠。此外，专家指出，相对高强度的光照和低温的环境也可提高蒸馏器的生产效率。乌拉尔联邦大学“核电站和可再生能源”教研室研究工程师、伊拉克北方技术大学专家Alharbawi Naseer Tawfik Alwan表示：“新发明的太阳能蒸馏器的生产效率在较炎热月份（6月、7月和8月）比传统设备高至少280%，较寒冷月份（9月和10月）高至少300%和400%，而且夏季的水蒸馏总生产力达到每天每平方米12.5升，冬季则达到每天每平方米3.5升。”
专家发明的设计简单且成本低廉的淡化技术可能会引起太阳能丰富但淡水缺乏的国家的兴趣，特别是中东和非洲。
专家计划之后进一步完善此技术，提高太阳能蒸馏器的生产效率，同时最大限度地减少各种气候条件下的资本支出和运营成本。